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FARNESE ET SON HISTORIE

Le cœur historique de Farnese, habité depuis le Xème siècle av.J-C est un village fortifié sur un rocher qui a gardé tout son charme. Le nom de Farnese vient d’une espèce de chêne, la Farnia, particulièrement répandue dans la région.
Le nom de Farnese a ensuite été donné au seigneur local, la première mention historique sûre remonte à 961. Les Farnese sont par la suite devenus une des plus prestigieuses familles nobles:d’Italie: en 1534, le cardinal Alexandre Farnese fut élu pape sous le nom de Paul III. Il fonda pour son fils Pierluigi, le duché de Castro, à l’emplacement d’une ville étrusque à 6km de Farnese.

Castro a atteint un niveau de splendeur extraordinaire dans les premières décennies du XVIème siècle. Les architectes Sangallo et Vignolla furent commissionnés pour donner au petit village la splendeur d’une capitale. Un palais ducal ainsi qu’un hôtel de la monnaie y furent érigés.

Les rivalités entre les Farnese et le pape Innocent X, de la famille Pamphili, aboutirent à la fin du duché en 1649: les troupes pontificales l’assiégèrent et le détruisirent avec tant de détermination qu’il ne nous reste aujourd’hui plus un seul souvenir de la capitale ducale. Sur une stèle installée après la démolition de la ville, on peut lire gravé dans la pierre : «ici fut Castro». Les ruines de Castro se trouvent aujourd’hui enfouies dans un bosquet touffu. Le silence et l’abandon règnent sur le lieu. Entre les arbres apparaissent les décombres d’architraves médiévales et renaissance, de rue et de places envahies par le sous-bois. Du sous-sol apparaissent des caves et des souterrains.
Le scénario qui se présente au visiteur est tout à fait insolite : une petite ville perdue qui semble venir d’un monde à la fois exotique et révolu. Avec les ruines de la ville de S.Ignacio en Argentine, Castro est un site archéologique du XVIIème siècle, unique au monde.